A holland kormánynak évek óta bögyében vannak a kannabiszt árusító coffee shopok. Szigorúbb működési szabályokkal, bezárással és regisztrációhoz kötött látogatással igyekszik visszaszorítani jelenlétüket. A nyomás most új szintre lépett: a szenátus által frissen jóváhagyott törvény nem csak kávézók beszállítóit, de a termesztőket ellátó boltokat is börtönnel fenyegeti.

A legliberálisabb európai drogszabályozás otthonának tartott Hollandia évtizedek óta ellentmondásos törvényeken keresztül tűri meg a kannabisz jelenlétét és teszi lehetővé árusításukat a coffee shopokban. Míg egyfelől az ilyen üzletekben egyidejűleg legfeljebb 500 gramm kannabiszt lehet legálisan tartani, addig az országban maximum öt kannabiszpalánta otthoni termesztése engedélyezett, személyes használatra. Az ellentmondásos rendelkezések hívták életre az úgynevezett „hátsó ajtó problémát”, ami arra utal, hogy a coffee shopokba nem engedélyezett úton, hanem úgymond a hátsó ajtón keresztül kerül be az értékesítésre szánt marihuána, hiszen a kereskedelemre szánt termesztés illegális.

A felemás szabályozás még így is jelentős eredményeket tud felmutatni, például míg a holland kannabisz használók mindössze 14%-ának kínált a megszokott kannabisz forrása egyéb drogokat, addig a szigorú drogpolitikájú Svédországban 52%-uknak. Továbbá Hollandiában a kannabisz használatának elterjedtsége a 70-es években bevezetett coffee shop rendszertől nem ugrott meg, hanem a szélesebb európai trendekkel összhangban nőtt és a fogyasztás jelenlegi aránya hasonló vagy alacsonyabb, mint a környező országokban. Ezen felül pedig a coffee shopok évente körülbelül 400 millió Euro adót termelnek, amely összeg máskülönben a bűnözők profitja lenne. Mégis a holland kormány a 2010-es években számos coffee shop bezárását rendelte el, megpendítette, hogy a kannabisz fajták THC arányát 15%-ban kellene maximalizálni és a belga határ mentén bevezette a wietpas (weedpass) törvényt, aminek értelmében a coffee shopokat csak regisztrációval rendelkező, helyi lakosok látogathatják. Ez utóbbi rendelkezés eredményeként jelentősen megemelkedett a coffee shopok környékén a dílerek jelenléte.

Mindez azonban nem volt elég Ivo Opstelten belbiztonsági és igazságügyi miniszternek – akinek nevéhez a wietpas törvény is kötődik – és a holland szenátus elé bocsátotta a growshop törvényt, amit az 39-31 arányban meg is szavazott. A 2015. március 1-én hatályba álló törvény értelmében nem csupán a nagybani termesztők, de a termesztéshez alkalmas földet és elektronikai berendezéseket (például nagy teljesítményű lámpákat) árusítók is akár három évig terjedő szabadságvesztéssel lesznek büntethetők, amennyiben kiderül, hogy nagy mennyiségű kannabisz termesztőit szolgálták ki.

A jogi szakértők már most komoly aggályokat fogalmaztak meg a törvénnyel kapcsolatban és úgy vélik, hogy a lakosság aránytalanul nagy részét fogják börtönbüntetéssel fenyegetni. A kannabisztilalom ellen küzdő VOC-Nederland szóvivője, Derrick Bergman szerint: