Egyszer volt, hol nem volt, élt egyszer egy ember, aki magányosan tengette napjait egy távoli falu szélén. Egyik nap, amikor éppen leült volna, hogy vacsoráját elfogyassza, kopogást hallott az ajtón. Mikor ajtót nyitott, meglepődve látta, hogy egy pompás ruhákba öltözött, remek illatú, gyönyörű nő mosolyog rá.
„Én vagyok a Gyönyörök Istennője,” mutatkozott be a nő. „Azért jöttem el hozzád, hogy nagy sikereket, szerencsét és gyönyöröket hozzak az életedbe.”
A férfi nagyon megörült, beljebb invitálta a nőt és megvendégelte. Hamarosan azonban újra kopogást hallott a bejárat felől. Az ajtó előtt ezúttal egy ronda, toprongyos és koszos nő állt, aki ráadásul büdös szagot árasztott. A férfi barátságtalanul megkérdezte, vajon mit keres nála.
„Én vagyok a Kellemetlen Sötétség Istennője,” felelte a nő. „Azért jöttem, hogy nyomorúságot, kudarcot és fájdalmat hozzak az életedbe.”
A férfi megrettent ezekre a szavakra, és elküldte a banyát melegebb éghajlatra. De a nő nem tágított: „Ahová az én ikernővérem megy, én követem oda,” jelentette ki. „Ha azt akarod, hogy a nővérem maradjon, akkor engem is beljebb kell invitálnod.”
A férfi megkérdezte a Gyönyörök Úrnőjét, aki megerősítette a nővére kijelentését: „Mi egy pár vagyunk. Nem fogadhatod be az egyiket a másik nélkül.”
Ez a mese a Nirvána-szútra nevű buddhista szöveggyűjteményben található. Tanulsága, hogy hiába próbáljuk kiszűrni az életünkből a fájdalmat és keserűséget, hogy kizárólag az maradjon, ami édes és örömteli – ez egy hiábavaló törekvés. A kettő egy tőről fakad.
Nyugaton Szókratész, a görög filozófus gyakorlatilag ugyanezt tanította: ha az ember a gyönyört keresi, akkor szinte mindig megtalálja a fájdalmat is. A kettő olyan, mint ugyanaz a teremtmény, aminek két feje van – mondta.
Ha az emberrel valami rossz dolog történik, kétféle módon tanulhat belőle. Az első, hasznos de felszínes tanulás, hogy próbálja kitalálni, mit rontott el – és hogyan tudná legközelebb megakadályozni, hogy kellemetlenül alakuljon a történet. A második, és ez a mélyebb tanulás: értékes alkalmat láthat benne arra, hogy jobban megismerje önmagát.
