Az ENSZ Kábítószer- és Bűnüldözési Hivatalának (UNODC) igazgatója, Antonio Maria Costa bejelentette a sajtónak, hogy az afgán ópium-mák ültetvényeket egy titokzatos gombafaj pusztítja, amely Helmand és Kandahar tartományokban a termésnek már mintegy a felét tönkre tette. Ezzel az afgán farmerek tömegei válhatnak éhínség és járványok áldozatává, hiszen nekik az ópium-termelés az egyedüli bevételi forrásuk. Ráadásul azt sem tudjuk, hogy a termés pusztulása miként fog hatni az európai heroinpiac utánpótlására: akár az is lehet, hogy jövőre a 2001-es tálib ópiumtilalom által kiváltott heroinhiányhoz hasonló helyzet alakul ki. A heroinárak a magasba kúszhatnak, számos fogyasztó a heroininjektálásról áttérhet a stimulánsok injektálására, illetve megnövekszik az igény a metadonfenntartó kezelés iránt. Ugyanakkor az is lehet, hogy olyan nagy heroin-készletek vannak jelenleg raktáron, hogy az európai piac kevésbé fogja érezni a változást.

A farmerek szerint a NATO fertőzte meg a terményüket a gombával, hogy véget vessen az ópium-termelésnek a világ heroinutánpótlásának több mint 90%-át adó országban. Ezt a feltételezést tovább erősíti a tálib propaganda, amely a nyugati hatalmak ellen hangolja a lakosságot. Bár Costa tagadja ezeket a feltételezéseket, tény, hogy az ENSZ és az Egyesült Államok korábban támogatott olyan kutatásokat, amelyek az ópium-ellenes biológiai fegyver kifejlesztését szolgálták. A nyers ópium ára a becslések szerint kétszeresére növekedett az elmúlt időszakban, nagyjából 7 kg ópium kell 1 kg heroin előállításához. Félő, hogy a fertőzés túlterjed Afganisztánon, és az ópium-mákról átterjed az élelmiszeripar számára termesztett mákra is.

Sárosi Péter